En conversación con Libre Mercado, el economista UC y expresidente de la Mesa de Reactivación Laboral criticó el avance de iniciativas como las 40 horas, el aumento del salario mínimo y la reforma de pensiones en un contexto en que todavía no se recuperaba el empleo post pandemia. Afirmó que “para la ideología más de izquierda, el trabajo tiene un rol fundamental, por lo que me ha costado siempre entender por qué no hubo suficiente empatía con la falta de empleo”.
La crisis laboral en Chile se ha hecho sentir fuerte. Según la última encuesta del INE, se registró un 9,4% de desempleo durante el trimestre móvil marzo-mayo de 2026, la cifra más alta de los últimos cinco años.
En este contexto, esta semana el ministro del Trabajo, Tomás Rau, anunció el envío de un proyecto de ley que acoge una de las medidas recomendadas por la Mesa de Reactivación Laboral, compuesta por 22 expertos, y que busca ampliar el ciclo de cálculo de la jornada de trabajo entre 15 a 16 semanas como régimen general, dejando atrás el cálculo de cuatro semanas que se realiza actualmente.
En Libre Mercado conversamos con David Bravo, economista UC y expresidente de la Mesa de Reactivación Laboral impulsada por el actual gobierno, quien señaló que esta iniciativa “está bien orientada”, pero que en el Ejecutivo “tiene que haber un sentido de urgencia mayor todavía”.
-¿La emergencia laboral, es reciente o viene ya de larga data? ¿Nos recuperamos alguna vez de la pandemia?
-Es de larga data y no, no nos recuperamos de la pandemia. En estricto rigor, nunca nos recuperamos de la crisis de la pandemia. Debemos ser el único país de América Latina que está en esta situación. Yo empecé a hablar de emergencia laboral a finales del gobierno del Presidente Piñera y cuando ya teníamos el nuevo presidente electo, en el caso del Presidente Boric, precisamente porque tenía el temor de que se fuera a quitar la vista sobre la importancia del tema del mercado laboral.
¿Y por qué ocurre eso? Bueno, obviamente porque había otros temas que estaban dominando la discusión pública, pero también porque a los gobiernos en general y a los analistas les gusta mirar esto en 12 meses. Y si vienes recuperándote, el empleo viene creciendo, y miras para atrás, ves que se aumentaron en 200 mil empleos, 220 mil empleos. Entonces, tienes la sensación de que estás bien. Tenía el temor de que efectivamente eso ocurriera, y es lo que yo creo que ocurrió. Se empezó a decir, por ejemplo, ‘creamos 700 mil empleos’. En estricto rigor no crearon ningún empleo, no recuperamos los empleos perdidos de la pandemia, pero así funciona la política.
-¿Dirías que Chile es el único caso de América Latina que nunca se recuperó completamente de la crisis ocurrida en pandemia?
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-América Latina, como un todo, recuperó su tasa de ocupación pre-pandemia y su tasa de desempleo hace por lo menos un par de años. Es un caso extraño que Chile hoy día tenga una tasa de desocupación mucho más alta que en los países de la OCDE. En general, los países de la OCDE también volvieron a sus tasas de desocupación previas a la pandemia, recuperaron su tasa de ocupación, no es el caso de Chile.
Esto yo lo venía diciendo cuatro años atrás. Era el momento de tomar medidas pro empleo y también de dejar de tomar medidas que fueran anti empleo. Y ambas cosas no ocurrieron. Y hoy día tenemos un problema que tal vez es más difícil de abordar precisamente porque no se tomaron las medidas oportunamente. O bien porque ahora estamos, por ejemplo, en una situación donde se ha puesto todo más complejo porque tenemos este incremento en costos laborales que se generó con el aumento fuerte del salario mínimo, las 40 horas que quedó programado, la reforma de pensiones, que también está poniendo presión. Y en ese contexto, claro, se hace todo más difícil.